Kastner war von 1971 bis 1989 als Referent und Referatsleiter im Niedersächsischen Kultusministerium tätig und war unter anderem für Planung, Aufbau, Entwicklung und Betreuung der ersten 30 Gesamtschulen in Niedersachsen zuständig. Seit seinem Ruhestand im Jahre 1989 engagiert er sich in der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) und in der Gemeinnützigen Gesellschaft Gesamtschule (GGG). Auf seine Initiative hin wurde der „Elternverband Gesamtschulen in Niedersachsen" (EVGN) gegründet.
Die Ministerin lobte bei der Verleihung im Gästehaus der Niedersächsischen Landesregierung in Hannover Kastners „besonderen Einsatz für diese Schulform". Der Ministerialrat a. D. habe „markante und bleibende Spuren in der niedersächsischen Schullandschaft hinterlassen".
Das Verdienstkreuz wird vor allem für herausragende ehrenamtliche Tätigkeiten vergeben.
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